O início

Quem nunca ouviu falar neles, não é mesmo?

Mas, afinal, o que são vegetais trangênicos?

Esse termo ‘transgênico’ significa a transferência de genes de um organismo para outro, produzindo uma nova substância.  

A técnica que permite tal procedimento chama-se engenharia genética ou tecnologia do DNA recombinante.

Vegetais transgênicos são frutos da engenharia genética(consiste nas técnicas de transferência de parte do DNA de um indivíduo para outro, por meio da tecnologia do DNA recombinante), criada pela moderna biotecnologia.

Um organismo é chamado de transgênico, quando é feita uma alteração no seu DNA - que contém as características de um ser vivo. Por meio da engenharia genética, genes são retirados de uma espécie animal ou vegetal e transferidos para outra. Esses novos genes introduzidos quebram a seqüência de DNA, que sofre uma espécie de reprogramação, sendo capaz, por exemplo, de produzir um novo tipo de substância diferente da que era produzida pelo organismo original.

Rotulagem de Transgênicos

Curiosidades :)

• O primeiro transgênico criado foi a bactéria Escherichia coli, que sofreu adição de genes humanos para a produção de insulina na década de 1980.  

• Em 1983 foi obtida a primeira planta transgênica: uma planta de tabaco resistente a um tipo de antibiótico. 

• As plantas genticamente modificadas resistentes a insetos, vírus e bactérias foram testadas em campo pela primeira vez em 1985. 

•   Foi aprovada em 1994 a primeira planta transgênica, desenvolvida pela Monsanto, uma variedade de soja designada Roundup Ready ^TM, resistente a um herbicida (glifosato).  

•   Em 1994 foi aprovado para a comercialização o primeiro alimento transgênico: o tomate transgênico Flavr Savr TM, que tem seu amadurecimento retardado.  

A área de plantio com culturas geneticamente modificadas saltou de 1,7 milhões para cerca de 52,6 milhões de hectares no período compreendido entre 1996 a 2001. As principais culturas são a soja, o milho, o algodão e a canola; e entre os principais países produtores destacam-se: Estados Unidos, Argentina, Canadá e China que representam 68%, 22%, 6% e 3% o total da área plantada respectivamente. Segundo dados do ISSA (2000) em 1992 apenas um país adotava a biotecnologia e em 2001 mais de 16 países já utilizavam esta tecnologia.

 A Tabela a seguir mostra a área plantada, com transgênicos no mundo.

Cultura	2001	%	2002	%
Soja	33,3	63	36,5	62
Milho	9,8	19	12,4	21
Algodão	6,8	13	6,8	12
Canola	2,7	5	3	5
Abóbora	0,1	1	0,1	1
Mamão	0,1	1	0,1	1
Total	52,6	100	58,7	100

Fonte: Clive James, 2002 Citado por Moreira, 2003

O maior destaque com relação a área plantada no mundo, foi a cultura da soja a qual superou o plantio da convencional, significando que cerca de 3 bilhões de pessoas em todo o mundo consomem soja transgênica, direta ou indiretamente nos alimentos.

12,5 milhões de hectares são plantados com milho geneticamente modificado; 6,8 milhões com algodão e 3 milhões com canola. Observa-se também o cultivo de abóbora, mamão, tomate e batata. 

Porque ?

   Com a superpopulação mundial e o aparecimento de novas indústrias num ritmo tão acelerado, corremos o risco de uma escassez de alimentos em nível mundial. com o processo de modificação genética dos alimentos, criou-se uma espécie mais resistente contra pragas, insetos e fungos, que precisa de menores quantidades de inseticidas e agrotóxicos, adapta-se melhor a determinadas condições ambientais e pode ter seu sabor e até seu valor nutricional modificados.  

Vantagens

A biotecnologia abrange várias técnicas que utilizam o DNA recombinante

para gerar produtos ou serviços. 

Dessa forma, a biotecnologia proporciona avanço na produção de alimentos e uma intervenção específica nos problemas nutricionais mundiais. 

Também, outras vantagens são:

• diminuição do custo de produção – da ordem de 15%.

• aumenta o espectro de plantas daninhascontroladas

• herbicida com menor impacto ambiental

• manejo mais fácil e flexível

• disponibilidade de herbicidas com mecanismosde ação importantes

• aumento da área de plantio direto

Desvantagens

Um dos efeitos adversos mais temidos é a possibilidade dos indivíduos adquirirem resistência a antibióticos, sofrerem reações alérgicas e serem vítimas da toxicidade dos produtos. Outro tipo de preocupação seria o impacto ambiental que os OGM poderiam causar.  

Existe o receio de que genes com características de resistência a antibióticos, presentes em algum alimento modificado, possam ser transferidos para microorganismos do trato intestinal em homens e animais. É pouco provável que esses genes sejam transferidos, uma vez que demandaria uma conjunção de eventos extremamente rara.

A maioria dos vegetais geneticamente modificadas que já existem, tem características agronômicas melhoradas ou reprodução facilitada.

A maioria das plantas geneticamente modificadas que já existem, tem características agronômicas melhoradas ou reprodução facilitada. Os animais por sua vez, apresentam maior crescimento ou novas enzimas que aumentam sua eficiência alimentar.

Afinal,como funciona essa modificação genética?

   Para se obter de plantas transgênicas é preciso extrair o DNA do organismo que possui o gene de interesse. Depois esse gene é isolado e inserido em bactérias para se ter de várias cópias dele.
O gene de interesse, antes de ser inserido no genoma da célula vegetal, sofre transformações, assim origina o transgene. 
O transgene (gene modificado) é, então, inserido no tecido da planta, porque é impossível a inserir o transgene em cada uma das células da planta. Elas originam diferentes órgãos de uma planta, como raiz, caule e folha, gerando uma planta completa e fértil. 

O método de transformação depende da espécie vegetal e do objetivo da transformação os quais serão empregados de acordo com as vantagens de cada um.

Por isso existem vários tipos de processos para a modificação do gene:

• Sistema Agrobacterium tumefaciens

Método pelo qual é inserido um gene de interesse no genótipo de uma bactéria que ao se associar a uma planta retransmite a mesma característica. Ele é o mais utilizado. 

• Bombardeamento com micro partículas revestidas de DNA

Sistema pelo qual o DNA é revestido em micro esferas de tungstênio e transferido para dentro do tecido da planta. 

• Transferência por electroporação

Introdução de DNA em células expostas a um campo elétrico

• Micro injeção de DNA

Consiste numa injeção de DNA na célula através de uma micropipeta. 

Cada um desses métodos tem como objetivo introduzir o transgene no núcleo da célula, onde se encontra o material genético, sem danificar a célula. Então, a planta se desenvolve e suas células apresentarão o transgene de interesse podendo transmiti-lo a seus descendentes.